Quelques exemples des sculptures, mais seulement dans les parties les plus extérieures que nous pouvions photographier. Le plus remarquables, c'est que ces merveilles sont réalisées directement dans les parois, ce ne sont pas des "pièces ajoutées". Les artistes venaient de tous les coins de l'Asie pour participer à ce fabuleux chantier, il en arrivait même parait-il du Skri-Lanka.
L'autre versant de la colline plus "récent" offre toute une succession de frises très fines et bien conservées....
Cette grotte-ci, contrairement aux autres postérieures, possédait déjà une excavation naturelle, elle a seulement été agrandie et aménagée. Ce Bouddha fut le premier sculpté, il mesure plus de 13m. Remarquez les trous recouvrant la superficie de la statue. En fait ce sont les traces de pieux qui étaient enfoncés dans la roche et qui servaient à soutenir une couche de stuc qui pouvait être peinte ensuite. Tout ceci n'a pas résisté au temps, mais le détail et la finesse des sculptures peut encore s'apprécier....
D'autres grottes de cette même section sont assez dégradées....
Les plus beaux fleurons du site, sont, comme je vous le disais avant, cachés derrière ces façades. Protégés de la lumière du jour ils sont restés pratiquement intacts. Mais déjà rien que les temples construits pour les protégés sont très beaux.
Un détail des piliers soutenant la quadruple toiture.
A 15 km de Datong cet ensemble est absolument superbe. Le site s'étend sur 1km et possèdent 147 grottes abritant 51 000 statues dont la plus grande mesure 17 m de hauteur et la plus petite 2 cm. Toutes les grottes ont été entièrement creusées par l'homme au flanc de cette falaise.
Derrière ces façades en bois se trouvent les plus belles grottes à l'intérieur desquelles malheureusement il est interdit de prendre des photos. Le début de construction daterait de 44-415
La section la plus ancienne est aussi la moins spectaculaire, mais comme on la voit en premier, on est tout de même assez subjugués.... Cela fait penser un peu aux sites troglodythes lorsque l'on observe de loin le complexe. La falaise semble trouée comme du gruyère.... 
Après une bonne nuit, buffet petit déjeuner agréable.... Bon d'accord on se demande parfois ce que peuvent être certains mets proposés, mais on arrive à se débrouiller tout de même... par contre il vaut mieux boire du thé que du café qui est simplement imbuvable....
Déco flash, dans la salle de restaurant.... Et encore une fois nous sommes les seuls "longs nez" présents.... la clientèle semble principalement composée de business-men.
Le hall d'accueil est du même style que le reste de l'hôtel.... plein la vue....
Notre guide qui était venu nous accueillir la veille directement à la sortie du wagon, nous attendait avec notre chauffeur pour nous emmener découvrir les grottes de Yungang situées à plusieurs kilomètrs de Datong.
Nous avons largement le temps d'observer le paysage qui défile.... C'est plutôt morne, c'est vrai que nous sommes en hiver.... mais quand même toutes les villes aperçues étaient dans des camaieux de gris et de noir.... On traverse des régions très montagneuses également.... Mais pas beaucoup de végétation n'est visible....
Et voici un grand moment : la découverte des sanitaires du train ..... dommage.... vous ne profitez des odeurs..... regardez comment la porte s'ouvre juste sur le trou des wc.... il ne faut pas mettre le pied dedans en entrant.... C'est vraiment dégeu....... imaginez avec le roulis du train comme cela peut être pratique ....
Autre contraste, car sur la dernière photo vous découvrez notre chambre d'hôtel à Datong.... grande classe.... De ce côté là c'est nous qui avons des leçons à prendre..... nous avons partout profité d' hôtels de super standing et avec un très bon service....
Quelle est grande cette gare.... et qu'est-ce qu'il y a comme monde..... Et toutes les indications sont en... devinez un peu.... chinois..... pas facile à décrypter..... On s'y serait certainement perdus sans l'aide de notre guide Nan, qui nous a accompagnés presque jusqu'au quai....
Tout le monde a embarqué sous l'oeil vigilant de l'hôtesse d'acceuil..... Et il y en a du monde à l'intérieur.... Le train en Chine est LE moyen de transport par excellence, rapide, peu couteux, et incontournable vu les longues distances. Nous ne savions même pas quel temps nous allions mettre pour parcourir le chemin entre Beijing et Datong, nous savions seulement que nous devions dormir à l'hôtel à Datong. Nous avons appris qu'il y avait près de 600km de trajet, et en fait nous ne sommes arrivés que vers 22H..... On nous avait pourtant dit qu'on prenait un TGV.... mais pas du tout... loin s'en faut..... ce train faisait une moyenne de 100km/heure.... bon c'est quand même mieux qu'au Vietnam....
Pour ce premier voyage en train nous avons des couchettes "dures", heureusement pour les autres que nous effectuerons de nuit, nous aurons celles dites "molles" plus confortables. Car ici il y a trois étages de couchettes superposées.... mais j'adresse un grand merci à Denis de l'agence de voyage "Chine évasion" qui nous a réservé fort judicieusement celles du bas.... car sincèrement je ne me voyais pas devoir grimper tout en haut....
Remarquez sur la tablette les deux "volants" achetés le matin même au Temple du ciel et que j'ai transportés très précautioneusement à la main durant toutes les étapes de notre périple.... Voyez également l'indispensable thermos cachée en dessous, car il y a des distributeurs d'eau chaude dans tous les trains afin que les gens puissent se préparer du thé.... On est en Chine, il ne faut pas l'oublier.... On ne risque pas d'ailleurs car tout le monde parle chinois autour de nous, mais l'ambiance, si elle est quelque peu bruyante est très sympa..... et nous sommes l'attraction car les seuls "nez longs" (c'est comme cela que les chinois surnomment les européens) du wagon....
Finalement c'est assez confortable et nous arrivons même à pousser un " petit roupillon", il faut dire que la journée a déjà été bien chargée....
Nous avons le soleil avec nous tout au long de cette promenade à travers les hutongs, et heureusement car cela met un peu de geaité dans ce décor un peu tristounet et terne, égayé seulement par les portes d'entrée le plus souvent rouges et quelques boutiques.....
Nous atteignons un petit lac pour une petite pause.... surtout pour notre conducteur.... Juste derrière Alain, sur la photo, c'est la tour du tambour que l'on aperçoit... Elle encadrait avec la tour de la cloche l'une des principale porte d'accès de l'ancienne ville.....
Quelques intérieurs de "cours carrées"..... Nous sommes bien loin des palais impériaux et même des constructions hyper modernes nouvelles....
Partout des bicyclettes bien évidemment..... Et d'ailleurs pour satisfaire aux traditions, en bon touristes que nous sommes, nous allons faire une petite balade en Xiclo.....
Notre "chauffeur" n'était pas de prime jeunesse mais très sympa.....
Voici la pièce où nous avons été reçus et où nous avons déjeuné.... fort bien d'ailleurs.... C'est vraiment très rudimentaire et nous n'avons pas pu quitter nos "manteaux" car vraiment il ne faisait pas très chaud à l'intérieur.... D'après nos calculs et les indications du guide, rien que la superficie de cette pièce estimée à environ 12M2 aurait la même valeur que notre maison en France.... Vous dirais-je un secret ?.... Je ne l'échangerais pour rien au monde....
Une petite anecdote, mais qui me restera gravée....Après le repas j'ai voulu aller aux toilettes.... Quoi de plus normal ? On m'a alors accompagnée à l'extérieur, fait remonter toute la ruelle pour m'indiquer une petite batisse presque entièrement ouverte où je suis entrée sans à priori.... Et là..... choc complet, ..... et pourtant certaines personnes ayant vécu en Chine m'avaient dit que cela existait...., je me retrouve dans des latrines publiques..... de tout petits WC à la turque installés les uns à côté des autres, vraiment au touche-touche, (.... mais c'est vrai que les chinoises ont de petits pieds et de petits gabarits pour le reste aussi d'ailleurs....) Le pire c'est que l'un des WC était déjà "occupé" et qu'une jeune fille y était confortablement installée les fesses à l'air et en l'air, et il faisait froid.... Que faire ??? pour bien faire ????? Je vous laisse deviner..... en tout cas... ce fut une expérience mémorable pour moi.....
J'ai réalisé un véritable reportage photos dans les ruelles si pittoresques, mais je ne peux vous en livrer que quelques unes....
Le titre : "les hutongs" qui veut dire ruelles, peut faire sourire en voyant la première photo..... Mais pour rejoindre "le vieux Beijing" nous devons traverser des quartiers à l'architecture très diverse comme vous pouvez le voir sur ces quelques photos.... passant du pur modernisme au traditionnel....
Puis enfin nous y voici au coeur de ces Hutongs, un quartier préservé où vivent encore "à l'ancienne" pourrait-on dire, d' irréductibles pékinois .... Succédant à la frénésie de démolition et reconstruction des années 1950 à 1970 due au socialisme, la nouvelle explosion urbanistique des années 90 a bien failli engendrer la disparition pure et simple de ces habitations traditionnelles.
A présent ces quartiers sont préservés et le M2 y est fort cher.... C'est bien évidemment un lieu touristique par excellence.... relique d'un passé pas si lointain.... où le confort reste très précaire. L'ensemble est très décrépi et très triste également, tout gris.... Ces habitations aussi nommées cours carrées rassemblent derrière une même porte et une cour qui n'en a que le nom, plusieurs familles, qui se partagent le peu d'espace disponible....
